現代的小孩，若說像個小皇帝，恐怕亦相去不遠。雖不若古代皇帝前呼後擁的聲勢，但不論到哪裡，總有大人亦步亦趨地跟著；雖無山珍海味的奢華，但面對滿桌的菜餚連一口都不想吃是常見的事；在公車或捷運，大人會讓位給他們坐；書包太重，大人會幫他們提；學校作業花樣多，大人就風塵僕僕地幫忙撿樹葉、挖蚯蚓；學校老師責罰，某些家長立刻拔刀相助，避免小孩自尊心受損；有飯菜上桌，叫小孩先吃，以免涼了不好吃，反正「小孩比較耐不住」；父母辛勤工作，省吃儉用，把所有的家庭資源全部供小孩揮霍，以免他們「輸在起跑點上」，所以在百業蕭條的今天，全美語、才藝班、遊學團仍大賺其錢。 但在物質與教育條件空前優渥的這一代小孩，表現又如何？從前放牛的小孩好不容易有機會唸書，就算是一本破舊、沒有圖畫的課本也如獲至寶地苦讀，今天小孩把成套精美的童書擺一邊，寧可打電動；從前小孩在家幫忙種田、賣菜、看店面，女孩甚至因幫忙料理家務或經濟因素不能上學，但大多數小孩對父母畢恭畢敬，心存感恩。反觀今天父母為了接送小孩，或打點大大小小的事物疲於奔命，卻常見嘟著嘴哭鬧抱怨、甚至咒罵的場景；小學裡，老師叫不動學生，大學裡，學生不用功，普遍程度降低是許多老師共同的抱怨；社會上，犯罪年齡逐年下降，吸毒、眈溺色情網站、暴力犯罪、學生同居、信用卡刷爆欠債，卻越來越多；更難了解的是調查顯示，孩子對未來傾向於悲觀，他們的生活並不快樂。 我們發現物質的豐盈並未帶給他們更多的歡樂，形形色色的教學方式也並未培養他們更高尚的品德，養尊處優減低了他們處理挫折的能力，無條件受到大人的服務使他們失去對長輩尊敬的態度，而要什麼有什麼的生活習慣更使他們不知感恩。資本主義的媒體，天天用殘酷的畫面來消滅他們天生的惻隱憐憫之心，用精心製作的廣告來挑起他們的物慾，用色情內容來扭曲他們對兩性與婚姻的概念。 我們是不是正在培養一群自私、貪婪、無情、膚淺、享樂主義、暴虐的下一代？他們真正需要的，是父母無條件供應的物質嗎？是亦步亦趨的保護嗎？是接二連三的才藝班嗎？其實，更重要的，應該是陪伴與管教。 在忙碌的社會裡，父母為工作上的需要，常犧牲陪伴小孩成長的時間，但陪伴卻是他們心靈健全成長無可取代的條件。花寶貴的時間陪伴孩子是愛的表示，不是買東西送他們所能替代的。以前的社會，家庭有很多的時間在一起，感情自然深厚，而那時候的小孩在物質缺乏下所得到的快樂，卻比今天孤單一人面對電視的小孩還豐富。 而管教則是引導孩子走向正途，減少他們浪費光陰走冤枉路的途徑。父母不能只是孩子的朋友，也應是孩子的指引者。壞習慣與不成熟的個性不改，小孩日後將面臨學校與工作上無盡的挫折與痛苦﹔過度豐盈的物質而無約束，使他沒學會知足與感謝，更使他們永遠不快樂。 陪伴與管教是相輔相成的，平時不陪他，一見面就嚴格管教會帶來反效果，使小孩憤怒而反抗；同樣過度保護小孩，完全任由他們「自然發展」而不導引方向、改正錯誤，將使孩子迷失自我，也容易使他們成為不受歡迎的同學，而沒有好的學習態度，將使他的未來面臨更多挫折。人的可塑性最高的時期是兒童時期，在兒童節大家想給孩子一點什麼的同時，也不妨想想他們真正的需要。