我第一次接觸福音，是在專科最後一年。我曾經有幾次聽信福音的機會，還是沒有入門，是基於以下幾個理由： 第一，我在台灣傳統的民間宗教家庭中出生、長大。在我家樓上的大廳，供奉著多尊神像和祖先的牌位。這是我家世代相傳的信仰，我承襲了這個傳統，也有義務傳遞下去。基督教是不拜祖先的，被視為「不孝」的宗教，所以我若成了基督徒，就違反了我們固有的宗教信仰和文化遺產，要被家族、家人所排斥、厭棄。因此，我不願這樣的事發生在我身上。 第二個理由，歷史書告訴我們，中國的衰落，是西方列強侵略中國的結果。他們迫使中國接受一連串不平等的條約，宣教師也於同時期進入中國，自然讓我斷定洋教是外國人顛覆中國文化、政治的侵略工具。因此，雖然在我上學的淡水鎮上有幾家教會，晚上到市場的麵攤吃晚餐時總要路過，若碰到教會正在開佈道會，信徒便打著大鼓招攬人氣。有一次，我被攔截，強拉著我進到教會聽道，裡面都是老人，也不知道他們說了些什麼。從此，每逢聽到打鼓聲，我就寧可多繞遠路，也不願從教會邊走過。最後一個理由，我要是去了教會，同學會取笑我說，我是在給洋教「拍馬屁」。 儘管我這樣無知、心硬，上帝還是愛我，祂的救恩臨到了我。 1959年寒假，由美國宣教師Ed Erny帶領的佈道隊來到員林。白天他們在佈道所開英語聖經班，晚上舉行佈道會。我是主修英語的，畢業後可以當英語老師，若有機會，我更希望可以當中國駐外大使，把中國文化介紹給西方國家。既然有外國人來到本地，這實在是學英語會話的大好機會，我定意只跟他們學英語，絕不信他們的洋教。我心想，該先去觀察一下鎮長兒子林恩伯介紹的這家佈道所，在做些什麼。 當我特地走到員林佈道所，看見一個穿著樸素的年輕外國人，屈身彎腰在擦一部老舊腳踏車上的泥巴。這景象著實震撼了我，一個富裕國家的青年，離鄉背井、遙遠跑到東方這個鄉下地方，和我們本地的青年一起傳教，一起住在簡陋的屋舍裡…，就因這樣的品德吸引了我，我決定來和他學英語。 每天下午，我和幾個年輕人跟著Ed Erny查考聖經，結束時，Ed總笑容滿面的握住我們的手，邀請我們晚上來參加佈道會。既然白天的英語教學是免費的，禮貌上晚上也該回饋一下他們的辛勞。雖然我抱著錯誤的動機，但當我一晚接著一晚坐在那裡聽道，我開始認知我是一個罪人，並在幾個月後接受耶穌做我個人的救主。我悔改承認我的罪，因耶穌的饒恕拯救，我的生命全然改變。 第一件事便是：上帝賜我勇氣，去向我的堂弟耀宗道歉。耀宗和我同年，因此在同一班上課。他的功課總比我優秀，所以我很嫉妒他，加上家中上一代的恩怨，從小四開始我們就彼此不說話。聖靈提醒我要與他和好。我去了，只跟他說了幾句話，十二年的嫉恨就此從我身上脫落，讓我輕鬆無比。1970年代，他前往美國留學，如今在加州經營房地產。我們成了最親近、無所不談的親人，在越洋長途電話中，一聊兩、三個小時，是常有的事。2009年，神在一次大車禍中保存了他的性命，讓他也在加州因感恩受了洗。 我帶了弟弟和堂妹一起去教會，不久我們一同成為員林聖教會第一批受洗的基督徒。其中，堂妹張琴惠先後畢業於中台神學院和紐約哥倫比亞大學，在紐約市教育局的特殊教育委員會當輔導教師及教育評定員。從美國的工作上退休後，於2000年回到台灣，在中台神學院任教。2010年夏天，也從中台神學院退休，轉而應聘為客座教授，仍在中台神學院授課。 琴惠的父親，我的三叔，也在1960年病重離世前接受主。 在我們家，祖母是最年長最有權威的人。當家中越來越多人信奉基督，她非常生氣，我則成了帶領全家大小「背祖」的罪魁禍首。因為幾乎七十年之久，她敬虔吃齋拜佛，又是地方廟宇的大力贊助者。我們的關係因信仰嚴重緊張，每逢母親煮什麼佳餚，我恭敬地端到她面前，她一看見我走近，就轉臉不看我，鐵著臉拒絕和我說話。但有基督的愛在心中，我比以前對她更加孝順、體貼。 有一天，她腦中風半身癱瘓，躺在床上極度焦慮害怕。她熱切地數著佛珠祈求菩薩保佑，心中還是沒有平安。她白天、黑夜常作惡夢，夢中淒厲的哀叫聲，讓人渾身起雞皮疙瘩。我心想，若真孝順，該帶她認識主，脫離黑暗的恐懼，這是上帝拯救她的機會。但她這樣生我的氣，我實在不敢就近她，怕她一生氣，病情加重。我禱告再禱告，求聖靈幫助，終於鼓起勇氣，進去坐在她的床沿和她講天堂的盼望、耶穌的拯救。神蹟似地，她不但沒有反對、拒絕，反倒專注地聽我講述。終於她表明願意接受耶穌，我們就請教會的牧師來為她施洗。那一天真是我們家大喜的日子，她的歸信，也引起她佛教界朋友的注目，因為我祖父曾經是日據時期當了15年員林鎮的鎮長，在地方小有名望。 樓上大廳的神像、供桌、陳設，都除去燒毀了。好一場大火！讚美主，祂從拜偶像和懼怕死亡的綑索中釋放了我們！幾年後，我母親和兩個姊姊也信了耶穌。 母親三十三歲守寡，祖母以母親「剋夫」，對她不甚友善。但當兩人前後信了耶穌，她們的關係在愛裡和好，在主裡親密相待，直到祖母高齡過世。而我，雖然一歲多就沒有了父親，天父已經取代了他，我不再是孤兒。 大學畢業後，我在省立員林實驗中學教初、高中英文，自己又開設一家「立達補習班」，並在教會免費教授英語，吸引學生來到教會。一年後，我接到台中中台神學院院長Rev. Helsby的邀請，要我考慮成為他們的同工，教授英語並在課堂上為宣教師口頭傳譯。我很掙扎，事業才剛起步，家人才剛信主，教會的英語事工也才初創，難道要丟掉這一切，轉頭而去？傳道人的生活清苦，我的妻兒也要受苦嗎？如果我真答應了，我是要全心投入，不再回頭的。 神知道我為此事心中的掙扎，1966年4月，神就藉著軍中來的教育召集令，讓我服役一個月。一天下午，正逢雨季，我們在戶外打靶，天色陰沉，下著傾盆大雨，我心中不住地向神禱告說：「神啊，如果你要我全時間事奉你，請給我一個異象：讓大雨停下，使我看見陽光。」神蹟發生了，雨幾乎立刻下小了，幾分鐘後停了。我看見天際裂開一縫，一束陽光穿厚雲而出，旋即厚雲重聚，大雨滂沱。我淚流滿面，分不清淚水、雨水，心中已有平安和確據。 1966年8月，我帶了妻子和一對兒女，搬進了中台神學院的宿舍。從那時起，每當我在服事上感到灰心，我就想起使徒保羅在使徒行傳二十六章19節說的：「我沒有違背那從天上來的異象。」 我家最後信主的，是我的大哥。他年長我四歲，是家中的長子和長孫，備受寵愛，但也因此養成了嗜酒和嚼食檳榔的習慣。他曾經獲得彰化縣輕丁級的拳擊冠軍，當過員林果菜市的市長，最後在國泰公司當主管。在他五十一歲那年，得了口腔癌。當醫生宣判他只有三個月的壽命，他整個人僵在那裡，火速叫妻子聯絡我，要我過去。 從我們搬到台中，每逢掃墓、過舊曆年，一定會回老家員林團聚。在掃墓或過年時，我總會將大哥、弟弟和下一代的所有子女招聚一堂，在塌塌米大通鋪的房間裡唱詩歌、禱告、分享上帝的作為和恩典。大哥雖然不來參加，但總會在屋裡走來走去，一邊刻意忙著泡茶、喝茶，表現出毫不在意的老大作風，一邊聽著我們在說些什麼、做些什麼。等到他罹患了癌症，生命交關的時刻，自然就想起我來。我立即趕到台中榮總去探望他，在最後的那段時日，用聖經的話領他信了主。 1984年12月12日，14歲的小女兒恩明催著我帶她去看大伯，我就帶了她到榮總去。平時，大哥因病危疲弱、嗜睡，那一天，他身上、手上雖插滿各式管子，卻神清氣爽。我直覺可能是迴光返照，便抓住機會再次問他說：「哥哥，上帝是無所不能的，如果神醫治了你，你要不要好起來以後，為祂到處去做見證？」他開心的張開拔光了牙齒做化療的口，合掌笑嘻嘻的點點頭。我又問：「不過，上帝的意念高過我們的意念，如果今天上帝要帶你回天家，你心中有沒有把握？」他沉思了一會兒，舉起右手向上，也是點點頭。我心中非常感恩。離開病房時，他轉過頭雙眼凝視、目送我們，我們相互舉手，我含著眼淚，心中默默向他說：「哥哥，天堂見！」 果然，回到家不到幾個小時，我接到電話，我們禱告了廿多年的哥哥，安然回到神的懷中。「當信主耶穌，你和你一家都必得救。」這應許完全應驗在我的家中。